第43章 羊の詩(うた).

「…！？」


　最初に異変を感じ取ったのはヘブラスカだった。
　雪の体の周りに、パリパリと走る微弱な電流のような光。


「これ…は…っ？」

「なんだね、ヘブラスカ」

「雪の体に…何か…が…」


　パチンッと微弱な刺激が、髪束を伝ってヘブラスカに伝わってくる。
　微かだが確かな"拒絶"。
　それがなんなのかヘブラスカが確かめる前に、感じる刺激は強くなった。

　パチン、パチンと弾いていたものがパリパリと痛みを伴い始める。
　電流のようで電流とはまた違うようにも見えるもの。

　身動きの取れない状態で謎のエネルギーを発する雪は、確かにヘブラスカの知っている彼女ではなかった。


「雪…それが、お前の力…なのか…？」


　戸惑いがちに尋ねる。
　ヘブラスカのその問いに、雪は耳を貸す余裕などなかった。


「っ…ぅ、ぁ…」


　パリパリと体を纏うエネルギーが増せば、比例するように額がズキズキと痛み始める。
　身に覚えのある痛みは、聖痕が浮き出ていた時に感じていたものと同じもの。
　しかし頭を抱えて身を捩りたくても、ヘブラスカに四肢を拘束されていて動くこともままならない。

　痛みは増していく。










　──奴ヲ許スナ










　脳裏に掠める誰かの声。
　もう今でははっきりと理解している。
　その声は、雪の中に宿しているノアメモリーの声だ。


（こんな時に…ッ出てこないで…！）


　勝手にノアの意思表示をする己の体は、いつも願い下げなタイミングでやって来る。
　咄嗟に押し込めようとするのに、額の痛みは増していくばかりで、思い通りにならない。

　雪は痛みと苛立ちに顔を顰めた。
　これではまるでルベリエの思うがまま、従っているかのようだ。