第43章 羊の詩(うた).

「お茶って…」

「忘れたのですか？　以前私と紅茶を飲んだでしょう。クロス・マリアンの部屋で」

「……（憶えてたんだ…）」


　ファインダーである雪を黒の教団の駒としか見ていなかったルベリエ。
　だからこそあの出来事など彼の頭からは忘れ去られていると思っていたが、どうやらそうではなかったらしい。

　静かに驚きを見せる雪に、ルベリエは穏やかな笑みを称えたまま、とんとんと膝を指先で軽く叩く。


「憶えていますよ。不信な芽があれば、それがどんなに些細な芽であれ忘れたりなどしません。そしてどうやら、その芽は些細なものではなかったらしい」


　細いルベリエの目が、更に細く鋭さを増す。


「貴女の隠し事は"これ"だったのですね。月城雪。…しかしまさかノアであったとは。とんだ刺客が紛れ込んでいたものだ」

「ち…違います。私は…敵として教団にいた訳じゃない」

「では教団(ここ)にいた貴女の意図は？」

「……」

「言ったでしょう、問いには回答で応えなさいと。沈黙などなんの意味も成しませんよ」


　コムイの時とは違う。
　隙など作らないルベリエの言葉に、雪は唇を噛み締めた。

　本来、言えないなどと主張できない立場なのは理解はしていた。
　我儘を許されたのは、それを約束してくれたのは、コムイだったからだ。
　彼でなければ実現しなかった願い。


「…ユウを…神田ユウを、この場に連れて来て下さい。…それなら全てを話します」


　その願いを恐る恐る口にすれば、ルベリエの細い眉が微かに反応を見せた。


「…ほう。貴女はあの神田ユウと親しい間柄なのですか？」

「……」

「ああ、そういえば…あのお茶の時間も彼が邪魔してきましたね。……成程」


　ふむ、己の顎に手を当てて納得したようにルベリエが頷く。
　ひやりと雪の背中の汗を寒気が撫でた。

　嫌な予感がする。