第43章 羊の詩(うた).

「…いいな」

「何が？」

「そんなふうに…一緒にご飯を食べられる人がいるの」



　ただ共に食卓を囲むだけで笑顔になれる。まるで家族のような、そんな存在がいたなら、と焦がれたことがある。
　ぽつりと無意識に零れた雪の声は、羨み憧れているようにも聞こえた。



「……じゃあ今度一緒に食べる？」

「え？」

「俺らと一緒に、飯。贅沢なもんは食ってねぇけど、あいつらと食べる飯は美味いぜ」



　そう笑顔で誘うティキに、雪は思わず目を丸くした。

　今は鎖で繋がれた、囚人である身。
　"今度"なんて、そんな軽く食事に誘われるような立場ではないのに。



「言っただろ、自分の為に道を歩けって」



　そんな雪の心を見透かすように、ティキは以前と同じ言葉を口にした。



「食いたいもんがあれば食えばいい。欲しいもんがあれば望めばいい。"思い"に制限なんてかけるなよ」

「……そんなこと言ったって…私にはティキの言う"道"が見えないよ」



　自分の道を歩けと言われた。
　しかし歩こうにも、その道が見つからない。
　そんな状態でどう歩けと言うのか。



「当たり前だろ」



　しかし雪の予想し得なかった反応をティキは見せた。



「親切に道なんて作られてる訳ねぇのに。見えてるもんだと思ってた？」



　暗く呟く雪に対し、かけてきたのは優しい言葉などではない。
　淡々と投げかける言葉は、冷たくさえも聞こえる。