第43章 羊の詩(うた).

　鎖の音が煩わしいと嫌がる自分の為に、ティキがしてくれた行為。
　だということは理解できたが、聊かやり方に問題がある。
　目の前にある広い胸板を押し返しながら、雪は溜息をついた。


（そもそもリアル過ぎでしょ…夢なのに）


　今度はすんなりと身を退いてくれたティキに、ほっとしつつも未だ胸はドキドキと音を立てて鳴り止まない。
　肌に触れる手も舌の感触も妙にリアルで、だからこそ焦りと緊張で上手く体は動かせなかった。

　こんな夢は心臓に悪い。
　早く覚めてくれないかと思うのに。



「……」



　覚めて欲しくないとも思ってしまった。

　目覚めれば待っているのは、誰もいない冷たい石造りの狭い牢獄。
　誰もいない、ただ自分ひとりだけ。

　再びそこに戻りたくないと、思ってしまった。

　ティキと出会うのは、いつも暗闇の中だった。
　それでも彼の傍にいれば、いつも別れはあっという間にやってきて時間を感じなかった。
　この冷たい牢獄の中でも同じ。
　彼が傍にいれば不安は和らぐ。

　それでも結局これは夢なのだから、いつか別れはやってくる。
　そうして目の前のリアルな存在は消え去って、再び意識が現実に浮上した時には──



「どしたの、急に黙り込んで。そんなに嫌だった？」

「……」

「雪？」



　黙り込んだ雪の手が、ぴくりと揺れる。
　微かな鎖の金属音を立てて、伸びた手は目の前のティキの白いシャツを掴んだ。



「…なんで…忘れるんだろ…」



　ぽつりと雪の口から漏れた言葉は、無意識の問いかけだった。