第3章 制服デート

　「おお～！いいないいな！さすが俺！バッチリ、決まりすぎだろコレ！」
　三月も残すところあと数日となったその日、西谷家の一室からは相変わらずの大声が周囲に駄々漏れていた。

　やや興奮気味に大きな独り言をまき散らしながら、夕は鏡に映る自分の姿をよく見ようと、横を向いたり、後ろを向いたりと、せわしなく動き回っている。
　いったい何の騒ぎなのかというと、つい先ほど、夕が到着を心待ちにしていた中学校の制服が届いたのだ。
できるだけ長く着せようという魂胆であろうか、まだ袖や裾は余り気味だったし、切望していた学ランではないけれど、制服を着た自分はなんだか急に大人びて、立派な人間になったような気がした。
　我ながらよく似合っている。心なしか、身長までぐっと伸びた気さえするではないか。
　「おしっ！中学生の俺、完璧！」
　仕上げに鏡に向かってニカッと笑うと、自分の部屋を飛び出し階段を駆け下りる。
　「夕！階段走らないで！ちょ、あんた、そんな恰好でどこ行くの！？」
　「みなみんとこ！制服見せてくる！」
　台詞の後半は、バタンと荒々しく閉まった扉の向こうへ消え、開いていた窓から聞こえてきた。
　「あの子、何歳までみなみちゃんに甘える気なのかしら…」
　母の呆れた呟きは特に誰にも届かず、隣家のインターホンの音にむなしくかき消された。

　もどかしく、一段飛ばしで今度は階段をかけ上がる。みなみの部屋は、階段を上がってすぐの部屋だ。
　「みなみ！制服届いた！！」
　ばんっ！とノックもせずドアを開ける。
　みなみは机に向かって何か書いているようだったが、階段を上る騒々しい音でおおかたの予想がついていたのだろう、その手は止まっており、ちょうどこちらを振り返るところだった。
　「もう、夕、ノックぐらいしてっていつも…」
　うんざりした口調で振り向いたみなみが言葉を止め、その表情に感嘆が浮かぶ。
　途端、文句を言おうとしていたことなど忘れ去り、パッと立ち上がるとドアの前で仁王立ちしている夕に歩み寄る。
　「わあ！夕、かっこいいね！めっちゃ似合ってるよ」
　「だろ？だろ？まあ、俺は学ランが良かったんだけどさ、ブレザーもなかなかカッコイイよな！」
　満足げに襟元を寄せ、全身を見せようとくるくる回る。