第16章 エピローグ

　「ヤバい！これマジで遅刻するかも！！」

　よりによってこんな大切な日に寝坊するなんて、と青くなりながら、日向翔陽は駅の階段を、一段飛ばしでかけ上がる。
　上りきったところで、傍らにある時計に目をやると、ちょうど針は約束の時間を指すところだった。
　「おせーよ！日向ボゲ！」
　改札を抜けた先で待っていたかつての仲間たちの中から、一番に影山の声が降ってくる。
　「なんだよ影山ぁ、セーフだろ！」
　結局同じ大学の推薦を受けたため、影山とは今でもチームメイトだ。
　けれど他のメンバーとは本当に久しぶりの再会だった。
　「日向、久しぶりだな！」
　「相変わらずちっちぇーなぁ」
　「ホラ行くぞ、お前ら。遅れちまう」
　思い思いの声が日向にかけられ、大地の言葉で全員の足が目的地に向かって歩き始める。
　かつて同じ青春を過ごし、共に戦った仲間たちだが、進む道は様々だ。
　進学した者、就職した者、既に大学を卒業して就職した先輩もいる。その中にはバレーを続けている者もいれば、卒業とともにやめた者もいた。
　だけど今日、こうして全員が集まった。誰も彼も、あの愛すべき我らがスーパーリベロを祝うため、それぞれが正装をしてここに集っている。

　「それにしても、西谷が大学卒業と同時に結婚するとはなぁ」
　高校時代から変わらぬ優しい物言いで東峰が言う。
　「ノヤっさん、高校卒業から年一ペースでプロポーズ断られて、今回就職決まったのを機に四年越しでオッケーもらえたらしいんスよ。」
　今でも西谷と親しくしているらしい田中が答える。
　「田中、嫁さんに会ったことあるのか？」
　「あ、ハイ、何回かあるっす。俺の姉ちゃんより年上っすよ」
　「あ、俺も一回会ったわそういえば。」
　「どのタイミングでだよ。つーかスガ、今日清水は？」
　「あんたたちと一緒だと、目立つし、遅刻しそうだから、先いってる。だって」
　「ちょ、大地さん、なんでスガさんに聞くんスか…まさか…まさか…き、ききききき潔子さんと…！」
　ノオオォー！と白目になる田中を放置して大地と菅原はスタスタと先を急ぐ。