第6章 烏野高校、入学。

　高校の部活動は、中学の頃よりはるかに練習時間も長く、家に帰りつくのは完全に夜になってからだった。
　朝練も早くからあるので、夕食をがっつり取り、筋トレして風呂に入って、あとはもう泥のように眠る時間しかなかった。
　「そういえば、みなみちゃん」
　夕食の席で、ふいに母親が彼女の名を口にし、勢いよく米をかっ込んでいた夕の箸が止まる。
　「就職決まったらしいね。夕、聞いた？」
　いや、と首を横に振る夕に、そう？と不思議そうな顔をしてから彼女は続ける。
　「なんか、タウン誌とか作ってる出版社さんだって。近くだから、実家から通うみたいだし、良かったわね、夕…」
　言いながら夕の顔を見た母の言葉が止まる。
　夕の顔に、明らかに怒りが浮かんでいたからだ。
　「アイツ、なんで言わねえんだ…」
　夕にしては珍しく小さな声だったが、それは静かな怒りを確実に含んでいた。
　人生の節目節目どころか、ほとんど毎日、くだらないことでもなんでもみなみと話し、分かち合って生きてきた夕にとって、就職が決まるというひとつの節目を、本人からではなく母親伝いに聞いたのは、予想もしないことで、同時に腹立たしいことでもあった。

　好きな人に好きと言わないなんて、夕にはそんな選択肢はない。
　だけど、みなみが嫌がるのならと思って、キスだって我慢した。なのに。
　「何がそんなに不満なんだか、わかんねえ」
　食事を済ませ自室にこもってから、ぽつりと呟く。
　本当は、何かが不満でみなみが自分を避けているわけではないことは、夕にもわかっていた。ただそれが、みなみからの拒絶なのか、それとも葛藤や苦悩のたぐいから来るものなのか、そのあたりを推し量りかねていたのは事実だ。
　しばらくの逡巡のうち、夕は結論を出す。
　「不満なのは、俺だ。」
　みなみに会えないことが、ひどく不満で、寂しい。