第18章 中忍試験二次試験〜死闘〜

((…サスケ…！))

無数に出来た微かな切り傷の痛みの中、リエの脳裏に未だ意識の戻らない彼の苦しげな顔が過る。


愛する人を守ると誓った。

たとえ自分がどうなろうとも、彼だけは…彼らだけは守らないと。


その思いでチラリと視線をサスケ達がいる方に向けると、ザクは揶揄うようにこう口にした。

「なんだぁ？そいつが気になって仕方ないってか？この状況で余所見たぁ、肝が座ってんだが馬鹿なんだか。…いいぜ、こっちに集中出来るように、そいつから始末してやるよ！」

狂喜を含んだその言葉と共にザクは走り出すと、一瞬で距離を詰めたリエの脇を通り抜け、
眠るサスケやナルト、二人を守ろうと身体を強張らせるサクラの元へと向かっていく。

クナイを構えたサクラが、息を呑むのがわかった。


その瞬間、リエの中で様々な感情が膨れ上がってきた。



怒り

悔しさ

焦り




ーーー大事な人を失うかもしれない、恐怖。







「サスケに…皆に、手を出すな！！！」





そしてそれが、身体の内に留めておけないほどに大きくなったとき。





リエの意識は、飛んだ。








刹那、突風が吹き荒れ、ザクの足元をすくう。

バランスをとられたザクはそのまま宙返りをするように後退し、何事かとリエを振り返る。


ザクの目には、信じ難いものが映っていた。


彼女の周りを囲う大きな風の渦。

先程までの少女にはなかった、威圧感。

黄金の瞳から向けられる眼光は、威厳すら感じられる。



吹き荒れる風は、止む気配もない。