第12章 荒浜海士仁

牡蠣殻は辺りを払うように手を振った。

｢もしかしたら彼は先生より私の血に詳しいかも知れない｣

｢破門された弟子とは彼の事ですか｣

口を挟んだ鬼鮫に牡蠣殻は頷いた。

｢あの馬鹿はとち狂って私を辱しめようとしましてね。こちらには及びもつかない考えがあったのか、何か間違ったのか、いずれにせよ事は未遂で終わりましたが、挙げ句私はあれに殺されかけ、海士仁はそれが原因で破門されました｣

牡蠣殻は顔をしかめて腕を組んだ。

｢彼は頭が良い。けれど頭の良すぎる者に有りがちな愚を漏れなく犯す。馬鹿ですよ｣

｢牡蠣殻さん｣

｢はい？｣

｢あなた今何を言いました？｣

｢はあ？荒浜が賢い馬鹿だと言いましたが｣

｢そうではなく｣

鬼鮫はいわく言いがたい表情を浮かべて牡蠣殻を見下ろした。

｢あなた･･･｣

｢私、砂のご隠居のところに戻ります｣

牡蠣殻が明るい表情で言った。

鬼鮫が、そしてイタチも呆気に取られて牡蠣殻を見た。

｢波平様にお会いしたかったのですが、今のところそれはあまりいい考えじゃなさそうです。それより先生と杏可也さんの側に居ます。海士仁はお二人をも狙っている。私に何が出来る訳でもありませんが、少しでも側にいたい。体を治すにも先生看て頂いた方が良い。砂のご隠居は医療に明るいようですし、それにもしかして････｣

隠居二人の顔を思い浮かべて、牡蠣殻はまた考え込んだ。

｢もしかして、知りたい事と教わりたい事の答えがあるかも知れない。････少なくとも標を示して貰える気がします｣

イタチが口角を上げた。

｢考えあっての事ならそうしたらいい。あなたの周りは今混乱している。筋道をつけるつもりなら悪くないやり方だ。もしもあなたが俺と同じ考えならば･･･｣

｢ええ、砂の民にして貰えるか、打診もしてみます。巧く行ったら木の葉へ行きます。改めて挨拶をしに｣

｢フ。巧く行くかどうかはあなたの口先三寸にかかっている訳だが｣

｢私は磯でも口のたつ野師の女です。多少の無理は通して見せます。磯の矜持にかけても｣

｢個人を尊重するが里の存続が一義、その為に各々が出来ることをする。一度散開を選んだ磯影の為に矜持を貫くか？｣

｢その彼からして長く疎んじていた磯影の道を選んだのです。里の為に。磯もまた死んでいない。私も私に出来る事をします｣