第14章 変わったような、変わらぬような

鬼鮫に向き直って頭を下げる。

｢指輪をまたありがとうございました｣

言って笑った。あの何の捻りもない只の笑顔で、牡蠣殻は鬼鮫を見やる。

鬼鮫は足を組んで難しい顔をした。

｢･･･ここでもうやりませんと言わせても、やらかすのがあなたなんですよねえ｣

｢同じような状況になったとき、都合よく目覚められる保証はありませんよ。でも目覚めているときは誓って外しません。干柿さんがそうしろと仰るのなら｣

｢味気ない物言いですねえ･･･｣

鬼鮫は溜め息を吐いて追い払うように手を振った。

｢それにしても、あなたはときどきどうにも手放しの顔で笑い過ぎる。あちこちでにやにやして歩くんじゃありませんよ？｣

｢失礼な。にやにやして歩いてなど･･･ん？してるか？してるかも････え？ヤバイな･･･すいません。お風呂頂きます｣

ブツブツ言いながら牡蠣殻は部屋付きの浴室に向かった。

それを見送って鬼鮫はフと真顔になった。

指輪を留めた手を見下ろし、拳を握るとそれを壁に叩き付ける。

鈍い音がして壁材が崩れ、基礎の梁と桁が覗いた。

｢文句を言われますかねえ｣

苦笑して呟くと、鬼鮫は鮫肌を壁に立て掛けてまた椅子に腰を下ろした。

血と慣れない煙草が匂う。

｢まあいいでしょう。知らぬ間に下らぬ事をされるくらいなら、喚いている姿を見ている方がまだしもマシというもの。心なし手強げになっているなら尚の事｣

独り言ちて鬼鮫は凄いような顔で笑った。

｢今度という今度は逃がしませんよ｣