第12章 xxx 11．幽閉

　カラン、と音を立てるのは氷だった。
　片手に収まるサイズの彫刻グラスには、夕くんが届けてくれたお酒が注がれている。

「宅配だから大したのないけど」

　乾杯を促すように掲げられる赤葦さんのグラス。

　彼の飲み口より指一本分下げたところに、そっと、自分のそれを合わせる。カチンッ……小さな音を鳴らして硝子がぶつかった。

「口に合う？」

「美味しい、デス」

「そう。よかった」

　赤葦さんは静かな人だと思う。
　それはまるで深いところを流れる川のように緩やかで、穏やかで、気紛れだ。

　琥珀色の液体を受け入れる整った唇。男らしく浮き出た喉仏。お酒を飲む姿がこんなに絵になる人、他にいるだろうか。

　ぽやんとして見つめていると、私の熱視線に気付いたらしい。グラスに口を付けたまま、赤葦さんが困ったように笑った。

「………見すぎ」

　私のほっぺたを突つく彼の指。
　腕を伸ばしたことで捲れたシャツの袖口から、白くて細い布が覗いている。包帯、だよね。たぶん。

　どうして……怪我？
　そうは思ったけど、気付かない振りをして目を逸らす。

　彼の仕事はこの町のお金を動かす裏稼業だし、それに、あくまでお客さんだ。
　余計な詮索は無用。場合によっては失礼に当たってしまう。

　訝しげな顔になってしまわないように、ぎゅっ、と表情筋を引き締めた。