第12章 xxx 11．幽閉

「カオリ」

　赤葦さんから預かったジャケットをハンガーにかけていると、突然、名前を呼ばれた。

　初めて会った日と変わらぬ響き。
　疑問符を付けたように甘ったるく、私を呼ぶ。

　彼の声が私の名を囁く。
　ただ、それだけなのに。

　とてもいやらしいことをしているような、不思議な気分。お腹の深いところから息が漏れる。

「……どうしました？」
　平静を装って振り向いた。

「化粧してないね、今日」
　彼は愉快そうに目を細める。

　赤葦さんに視線を絡めとられたまま、数秒。金縛りにあったかのように動けなかった。言葉が出てこなかった。

　気付いてくれた。メイクのこと。
　それがすごく嬉しくて、同時にすごく恥ずかしくて、血が頬に昇っていく。


「それ、誰のため？」


　俺の為なのか、とは、彼は絶対に聞かない。そうだと分かっているのに、聞こうとしないのだ。

　正真正銘のサディスト。
　赤葦さんにはそんな言葉がピッタリだと思う。

「……っこ、これは、その」

　ごにょごにょと口の奥で喋ってみるが、彼は何も言ってはくれない。ただ黙って私の返答を待つだけ。

　捕食対象を見つめるような瞳が、私を捕らえて離さない。