第25章 夢√編　優しい嘘と最後のｷｽ

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　重たい瞼のまま、
　私はｼﾞﾙの執務室を訪れた。

ｼﾞﾙ「ﾊﾜｰﾄﾞ卿が次期国王になられることは、もうご存知ですか？」

　いつもと違うｼﾞﾙの硬い表情に頷いて、
　言葉を返す。

「うん。ﾙｲが次期国王になって、婚姻を結ぶことも･･･聞いたよ」

ｼﾞﾙ「･･･そう、ですか。･･････一国を統べる者になるとは、そういうことですよ」

「･･････解ってる」

　ｼﾞﾙの事務的な声に
　胸を抉られるような
　気持ちになりながらも、
　私はしっかりとｼﾞﾙを見据えた。

ｼﾞﾙ「･･･貴女をここにお呼びしたのは、国王陛下から貴女に伝言をお預かりしているからです」

「伝言･･･？」

　首を傾げると、
　ｼﾞﾙは私の目を見据えたまま告げた。

ｼﾞﾙ「･･･ﾌﾟﾘﾝｾｽ制度の切り上げが許可されました」

「･･････どういうこと」

　思わず眉を寄せると、
　ｼﾞﾙは無表情のまま告げる。

ｼﾞﾙ「貴女の好きな時に、ﾌﾟﾘﾝｾｽを辞退することを許可する。そういうことですよ」

「･･･ちょっと待って」

　混乱する頭を落ち着かせるように、
　私はこめかみを押さえた。

「･･･つまり、ﾙｲの縁談が決まったから、私は邪魔･･･ってこと･･･？」

　ｼﾞﾙは一瞬目を見開いて
　机の上で手を組むと、
　落ち着いた声音で告げる。

ｼﾞﾙ「ええ、･･･ﾌﾟﾘﾝｾｽがこの場にいては分が悪いとのご判断でしょう」

「･････････」

ｼﾞﾙ「報道機関には、ﾌﾟﾘﾝｾｽを辞退した事実を伏せる手筈も整えています。･･･貴女が非難されて、大変な目に合うことだけは避けなければならないので」

　どこか機械的に聞こえるｼﾞﾙの声に
　視線を動かすと、
　机の上で組まれたｼﾞﾙの手に
　力が入っているのに気づいた。