第12章 貴方が救世主？

｢…おっさんの息子は治るのか｣

　ずっと黙っていたローが口を開いた。

｢あぁ、まぁ… 時間はまだかかるが、見込みはある｣
｢ならコイツに教えてやってくれ｣
｢…しかし、 ｣
｢コイツがおれの船に乗ったのは最近だ。いろいろあって身寄りのないコイツは、それまで一人でその病と戦ってきた。あんたの息子と同じくらい、コイツは長い間一人で抱えてきたんだ｣
｢…｣
｢もう、その苦痛から解放されてもいいだろ…だから、｣

　頼む、とローは頭を下げた。

｢…ロー｣

　あのトラファルガー･ローがそんな簡単に頭を下げる事に驚いたけど。それはサザーランドさんも同じようで、未だに顔を上げないローを黙ったまま見つめていた。




｢…頭を上げてくれ｣

　一つため息を零したサザーランドさんはローに優しく声をかけた。

　ゆっくりと顔を上げた彼は、どことなく思い詰めたような表情で。まるで自分の事かのように、辛そうで。見ていられないくらいに。

｢正直、初めて会った君たちに教える義理はない｣
｢…｣
｢だけど…君も辛かっただろ？｣

私の方に向き直したサザーランドさんの瞳は、とても優しかった。
　私は黙って頷く。


　すると、彼はフッと笑って。

｢僕個人の感情でどうなるか分からないけど…かけあってみるよ｣
｢！｣
｢僕の息子も君たちと然程歳は変わらない。まだ長い人生、こんな物で諦めて欲しくないしね｣
｢…ありがとう！｣

　私は深々と頭を下げた。

　横目で隣に立つローを見れば、彼も安堵のような表情でいて。目が合うと優しく目を細めた。
　胸の奥が少しだけきゅう、と鳴った気がする。