第10章 虚栄心がまるでジェンガのように

「はぁ、はぁ…っ」

　急いで船着場に着くと、目当ての黄色い船は普段と変わらない姿でそこにあった。

　やっぱり余計な心配だったか。嫌な予感が外れて、ホッと胸を撫で下ろす。
　良かった、なんて安堵している自分に嘲笑して、ゆっくりと梯子を昇った。









「んん？なんだ…女も乗っているのかァ？」



　――――どうして、此処に。

　なんて言葉は口から出る事もなく、私はただ唖然と目の前の光景に目を疑った。


「フフッ…そうかァ、お前に女が出来るとは…」
「アクア！こっちに来るな！！」

　トラファルガーが私の前に立ち、これ以上近寄るなと腕を上げて制した。
　だけど、そんな彼が視界に入ってこないくらい、私は薄気味悪く笑うその人物から目が離せない。



　その不敵な笑みから思い出すのは、あの日の出来事。

　嘲笑うように私の島を襲ったあの男が…

　今、此処に…！




「ドンキホーテ・ドフラミンゴ…！！」
「フフッ、おれを知ってんのかァ？」


　ただ一人、許せない男は、あの頃と同じ笑みを浮かべていた。