第24章 キミ色に染まる

　有無も言わさせないままベポに担がれ、着いたのは森と隣接した海岸が見える、一面白に包まれた砂浜。
　砂浜が白いのか、雪が積もっているから白いのかわからないが、その場に下ろされたおれは辺りを見回した。

　特に変わった様子はない。誰かがいる気配もしない。

　なのに何故、ベポはこんな所に…


「おい、ベポ。一体どうした」

　ベポの方へ顔を向ければ、未だに鼻を鳴らし何かの匂いを嗅ぎつけているようだった。おれの言葉なんて聞こえている素振りは見えない。

　…仕方ない、好きにさせてやろう。

　一つ深いため息を零し、とりあえず近くにあった岩の雪を払いのけ腰かけた。








　一か月前、もうすぐ治療が終わりそうだとサボから連絡が入った。

　何故本人からじゃねェのかと尋ねれば、薬を変えたらそれが合わなかったらしく、喉が腫れてしまったのだと言う。
　しかしその腫れは言わば風邪の症状みたいなもののようで、数日あれば治まるだろうとも言っていた。
　腫れがひいたら本人から連絡させるとも。


　あれから大分経った。

　特に何の音沙汰もないのは、きっと無事に治療が終わったのだろう。

　しかし、依然あいつから連絡は来ていない。
　病は治ったのだろうが、まだ喉の腫れがひかないのかもしれないと、おれからも連絡はしなかった。
　一度だけベポが気になって、こっそりと連絡をしたらしいのだが、その時はまだ話せない状態だと断られたらしい。

　治療に専念しろと言ったのに、きっと無理をしたんだろう。


「世話のかかる女だな、まったく」

　ベポには聞こえないように、そう呟いた。




「それって、誰の事かしら？」