第22章 何度でも、また私を見つけ出して

　ローは一瞬目を開かせ、私から反らした。

　それを見ればすぐに分かる。
　やっぱり知っていたんだと。


　だけど今更それを咎める必要は無い。
　私はそのまま話を続けた。


「それでやっぱり私はこの病で死ぬんだって思ったら、やり遂げなくちゃいけない事を思い出したの」
「……やり遂げる事…？」
「私が生きてきた目的は“ドフラミンゴを討つ”ため。……だから…」


　勝てる訳ないのは承知の上で。私は最後の賭けに出たんだ。

　私の運命は“ドフラミンゴに一矢報いて死ぬ”のか、それとも“病に冒されて死ぬ”のか。



　勿論、今生きているという事は、後者だったらしい。

　結果、ドフラミンゴを倒す事も傷一つ与える事もないまま、生まれ持った病で私の生涯は終わるらしい。

　なんだか、あっけなかった、かな。



「…勝手な事をするな」

　ローはそれだけ言うと、私の肩を抱く力を強くした。
　きっと心配かけただろう。

　ローだけじゃない、ベポやペンギン、シャチや他のクルー達も。


「ごめんなさい…」

　私の言葉に、更に抱く力を強めた彼は、心做しか震えてる気がした。
　怒りに満ちているのだろうか。それとも私が死ぬと思ったのだろうか。

　なんだか聞きづらくて、私は黙ったまま布団を握る自分の手を見つめていた。