第21章 どうか、彼女が笑っていられる世界を

「！」

　ペンギンは肩を揺らした。

　そんなバカな、とでも思っているのだろう。


　しかし、そうとしか思えない証拠だらけなんだ。


「刃物とはまた違う切れ口…まるで紙か糸で切ったような綺麗な切り傷だ。それに近くに羽根のような物も落ちていた。間違いないだろう」


　何故ドフラミンゴがその場に居たのか。
　何故おれではなくアクアだったのかは分からない。

　敵を取るのはアクアの一方的な想いであって、ドフラミンゴは知らない筈だ。


　なのに、何故…



「ほぼ確定しているが、詳しい事はアクアしか分からねェ。こいつが目覚めたら問いただすつもりだ」
「…分かりました。あんまり無理させないようにお願いします」

　分かってる、と答えたおれにペンギンは頼みますよ、と念を押して部屋を出て行った。

　彼はすっかりアクアの保護者になってしまったらしい。
　そんな彼の後ろ姿を見つめ、自然と口角を上げていた。