第2章 お前の心臓、預かっておく

「とりあえず七千ベリー貰っておこう」
「ああぁぁー！私の全財産んんんー」

　ヒラリとペンギンから金を受け取ると、涙目で訴えてきた。
　その表情は余計おれの加虐心を擽る。


「さて、残り二万八千ベリー…どうするんだ？」

　残額を言えば、とうとう黙り込んでしまった。少し意地悪が過ぎたようだが、何分おれは今機嫌が良い。





　この女の選択肢は、二つ。


「このまま“人間屋”に売り飛ばされるか…おれの船に乗っておれの為に働くか」
「…っ」
「さあ、選べ」

　ニヤリと笑って見せれば、女は下唇を強く噛み締め、なんとも言えない悔しさに滲んだ顔。
　だが、こいつも人間。“人間屋”に売り飛ばされた後の結末は迎えたくないだろう。





「………アンタの船に乗る」
「くくっ、決まりだな」

　腑に落ちないのだろう、噛み締めていた下唇から薄ら血が滲んでいた。

「ただし！残金分働いたら直ぐ降りるわよ」

　残金分とは言え、隙を見て逃げ出し兼ねない。
　おれが居れば安易に妨げるが、他のクルーなら返り討ちに合うだろう。




「…そうだな。なら、担保でも貰っておくか」
「！？」

　右手で女の心臓を素早く突いた。

「な、なに…を…」

　ゆっくりと崩れ落ち、意識を手放した女におれは言う。



　　【お前の心臓、預かっておく】