第21章 どうか、彼女が笑っていられる世界を

「船長！オペ室の準備終わってます！」

　船に戻らないおれ達を心配してか、ペンギンが走ってそれを知らせに来た。

「わかった。すぐ行く」


　こんな事をしている時間などない。

　おれはアクアの身体を抱いてるベポを見やり。

「ベポ、しっかり抱いてろよ」
「アイアイ！」

　右手を翳し、青白い膜を張らせた。

　それが自船まで覆っているのを確認し、もう一度アクアの顔を見る。


　先程より血色の悪い肌。

　もう瞼は上がらないようで、目を閉じたまま浅く呼吸をしている。
　応急で傷口を塞いだ誰かのつなぎの布切れは、もう意味などなく止めどなく血が流れ出ている。


　―――クソッ、一体誰が…



　アクアに深手を負わせた人物。

　それなりに戦いを心得ている彼女がここまで重症を負うなんて。
　いや、それは気掛かりだが、今は後回しだ。


「目を覚ましたら…ちゃんと説明しろよ」

　彼女におれの声が聞こえているかわからないが。

「…必ず助ける」


　おれは能力を使い、一瞬で船へ戻りオペ室へ入った。


　掌の赤を拭いながら。