第18章 貴方を愛してしまった

　船に戻ると、一番にシャチが駆け寄ってきた。

　「何処行ってたんだ」「心配したぞ」と、彼は怒りながら、でも泣きそうな顔で。
　今までの私なら「煩い」と罵っていただろうけど、今日ばかりは「ごめんね」と謝った。

　いつもの返しとは違う事にシャチは気付いただろうか。
　ううん、やっぱりシャチはバカだから。「す、素直に謝ったから許すっ」と少し頬を染めていた。素直な私では調子が狂わされるようで。

　もう少し優しくしとけば良かったかな、なんて柄にも無い事を思ってしまうのは、そんなやりとりはもう出来ないと分かっているから。


　幸いにも、ローはまだ帰ってきていなかった。

　安堵したと同時に、一体何処まで行ったんだろうと心配になる。
　…ドフラミンゴと遭遇していなければいいけど。






「戻ったぞ」
「おかえりなさい船長！」

　日が沈み始めた頃、漸くロー達は帰ってきた。

「ただいまアクア、良い子にしてたー？」
「うん。ずっと船にいたよ」

　シャチは、私がいなくなった事は黙っとくと言ってくれて。いや、寧ろ彼にしてみれば、私が船を降りた事がバレたら自分の命が危ないからだと思うけど。
　私も怒られたくないし、そういう事にしておこう。

「随分荷物が多いわね」
「あァ。殆どがアクア専用の医療器具だ」
「…えっ」

　これ、相当な数でしょ。

　それ全部私のって…一体これからどんな治療を始めようとしているのだろうか。


　―――もう、そんな物必要ないのに。