第16章 笑顔になれる言葉を持ち帰ろう

　減らない口をおれのそれで塞ぐ。
　何も言わせないように、アクアの言葉を呼吸ごと飲み込むように。

　時折零れる苦しそうな吐息に良心が痛むが、頑固で言い出したら曲げない彼女にはこうするしかなかった。



　だって聞きたくないだろ？

　お前が死ぬなんてくだらねェ御伽話なんて。






｢はぁ…ふ、ろ、ロー…ッ｣

　漸く唇を解放されたアクアは、眉を寄せ大きく肩で息をする。やり過ぎたか、なんて少しの罪悪感を抱えながら、だがそれを謝罪する事も無く。

｢焦る事はねェ。もう直サボから連絡が来るだろう｣
｢………｣
｢今は寝ろ。後でまた来る｣
｢…ん｣

　小さく呟いたアクアが目を閉じたのを確認し、部屋を出た。





　アクアが眠る部屋から数歩、歩いた所で、壁に手をあて息を吐く。

｢焦るな、だなんて…よくおれが言えたもんだな…｣

　一番焦っているのは他でもない、おれだったいうのに。


　強く握り締めた拳を、自分の不甲斐なさと共に壁へ投げ捨ててみれば、乾いた音が長い廊下に響いた。
　なのに、それよりも煩く鳴る鼓動の音は、聞こえないフリをして誤魔化す他無い。



　　【不協和音のワルツがはっきりと】