第14章 離さない、離さないで

“それじゃあ、また”


　爽やかに去って行ったサボを玄関先で見送れば、外はすっかり晴れていて。
　夏島特有の湿っぽさはやはり得意では無いなと思いながら、おれ達も船に戻る、とサザーランドに伝える。

　彼は少し寂しそうに笑った。


｢いろいろありがとう。サザーランドさんのおかげです｣
｢いや、僕は何もしてないよ。ただアクアちゃんの背中を押す手立てになれたのなら、それだけで光栄さ｣

　先程のサボと同じように、彼もアクアの頭を撫でる。きっと自分の息子と重ねているのだろう。


　そうやって誰にでも、大切に想う人間がいるものだ。

　おれにも、きっとアクアにも…



｢息子の治療には２年の月日がかかった。これから大変だと思うけど…諦めないで頑張って｣
｢…はい！｣


　名残惜しそうな彼を背に、おれ達は雨でぬかるんだ道を戻った。