第13章 それは甘い束縛の音

｢サボくんに頼みがあるんだ｣
｢…なんですか？｣
｢この女の子、アクアちゃんもどうやら僕の息子と同じ病気らしい｣
｢！…冬身病、ですか｣

　彼はその大きな瞳を更に見開かせ私を見る。

｢冬身病…？｣
｢ああ、勝手に命名したんだ。我々はそう呼んでいる｣

　なんせ原因不明で常例がないからね、とサザーランドさんは言う。


｢話を聞いたら、息子と全く同じなんだ。そしたらほっとけなくてね｣
｢…｣
｢なんとかしてあげたいんだ。サボくん、頼むよ｣

　サボ、と呼ばれた人は少しだけ眉根を寄せ、視線を落とした。

　そりゃそうだろう。

　会って間もない私たちに、ぺらぺらと喋るほど、彼は馬鹿じゃないはず。
　きっと、疑っている。



｢えっと…サボ、さん｣

　私の呼びかけに彼はゆっくりと顔を上げた。

｢突然な事ですみません。サザーランドさんの言った通り、私も冬身病なんです。小さい頃から雪が降ると体調を崩して、最近は何もない時でもダメで…｣
｢…｣
｢無理に教えて、とは言わないです。でも…少しでも、この原因不明な病について知りたいんです…自分を苦しめるこの病気を…｣



　ずっとずっと苦しかった。


　家族と故郷を無くし、たった独りでこの病と戦う日々は、とてもじゃないけど辛くて。あまりの情報の少なさに、半分は諦めがついていたのだけれど。

　でも、僅かな望みがまだ残っているのなら。私はそれに縋りつきたい。


“死なせねェよ”


　だって私はまだ死ねないから。