第2章 お前の心臓、預かっておく

「キャプテン、あの子凄いね！」
「あァ…」

　本当にあいつは夢に出て来た女なのだろうか。夢の中で見た切なく笑う顔とはかけ離れたその姿に、少しばかり戸惑う。


　――――だが、間違いない。そんな偶然あってたまるか。





「行くぞ」

　見失わないうちに追わなければ。
　立ち上がり勘定を払おうとすると。

「あの子…お代、貰ってない…」

　店主が呟いた言葉に、おれとべポは固まった。

「…くくっ、おもしれェ」
「キャプテン？」

　べポは不思議そうにおれを見た。

「店主。あの女の分、おれが払ってやる」
「えぇ！キャプテン？！」
「あ、本当かい？悪いねェ」

　多めに札束を置き、店を出た。






「珍しいね、キャプテンが知らない人の分まで払うなんて」
「…そうだな」

　今日のおれは相当気分が良いらしい。おそらく口角が上がりっぱなしだろう。

「それにしてもあの子、一体何者なんだろう」
「さァな、だが…興味深い」
「あれ、キャプテンも気になっちゃった？」

　楽しそうに笑うべポを横目に、持ち合わせていた電伝虫を手に取った。




『…はい 』
「ペンギンか。一つ頼みがある」
『…厄介事ですか？』
「あぁ、どうだろうな。だが、中々おもしれェと思うぜ」
『…それは楽しみです』