第10章 愛を請う

朽木隊長に手を引かれて歩く。
流魂街の一角にある落ち着いた雰囲気の屋敷に入る。


「あの、ここは？」

「朽木家の別邸だ。ここは使用人が数人だけで落ち着く。たまに寄るのだ。」

手をつないだまま庭に通された。

「お湯を用意する。そのまま待て。四番隊長には私から使いを出しておく。今日は、このまま仕事は終わりだ。」

「はぁ……」

ちょっと強引な朽木隊長に唖然とする。
少し大きめの桶にお湯を張ったものを使用人の方が持ってくる。

「後は私がやる。下がっていい。」

使用人の方を下がらせると、朽木隊長が私が座る前に跪く。
私の足を取る。

「っ！！あのっ、自分でやります。」

見れば転んだせいで足袋も泥だらけだ。
朽木隊長は私の目を見つめて無言で制する。
右足の足袋を脱がせ、お湯に浸ける。
足袋の中に入った泥を落とし、足先に怪我がないか見ている。
素足を晒すのが恥ずかしい。
頬がどんどん熱くなる。
濡れた右足を布で拭い、左足を取る。
同じように泥を落とされる。
左足を布で拭うと、つっと足の甲を指が滑る。

「んっ……」

突然の刺激に甘い声が出る。
チラリと朽木隊長が反応を伺っている。
つつつ……今度は意図的に素足を撫でる。

「んんっ……」

口許を手で抑えて恥ずかしい声を殺す。

足の甲に指ではない柔らかいものが触れた。
ハッとして見下ろせば朽木隊長が足に口づけていた。

「だっだめですっ！！」

叫んで思いきり足を引いた。