第2章 情報の共有【Ⅰ】 小さな背中

銀時side

「赦されない、罪の匂い。」

確かめるように近藤が言う。

真意のわからない言葉からは悲痛さが滲み出ていた、と銀時は続けた。

「まさか罪って……。」

「トシ。」

情報の問題からか局長として近藤は咎める。

しかしその言葉に銀時は顔をしかめた。
納得がいかない、とでもいうように。

「んだよ、こっちは教えんのに。」

「分かっている。だから先に聞かせてくれ。」

「だからなぁ」

「ちゃんと話す。」

銀時は驚きで目を見開くと、近藤はもう一度ちゃんと話す、と繰り返した。

「正直、俺たちじゃ判断できん。」

苦悩の表情。
どうやら沖田や土方が疲れていたのには深い理由があるらしい。

「いいだろう。」

このあとにちゃんと話せよ、と付け加えた。








_____________言葉を紡いだ後、女は何事もなかったかのように紙を机の上に広げる。

「さて、白夜叉様。ここからが本題です。」

「オイ。」

なんとなく依頼内容を察した銀時は女の言葉を遮ろうとするが、それに気がつかないフリをし、話を続ける。

「このヒト、色坂吉津って言うんです。幕府の重鎮の一人なんですけどね。コイツ民のことなんて一ミリも考えてないんです。金ばっかり裏社会に振り撒いて、バカみたい。」

「……オイ。」

「こっちのヒト、溝旗能義道って言うんですけどね。若い女の子を抱くのが大好きなの。いい年したおっさんがたったの12歳の女の子を。最低。」

饒舌に話す彼女の瞳は怒りの火花が散っている。拳も怒りから震え、ぎらぎらとした憎しみで一杯の表情をしている。

「こんなやつが国を修める一角を背負ってるなんてあり得ない。」

「なァ、俺の話を」

「それでソイツを政界に引き込んでるトップも。」

そこで、はっきりと気づく。
いやもうとっくに察していた。

まさか、コイツ……！