第16章 邪魔だ、どけ

銀時side

月詠はそんな銀時を見つめながら、躊躇いながら唇を動かす。

「___確か…_____カスミ…といったかな。」

カスミ、霞、霞草。

鴨志田の言った、花の名に繋がる。

「どこで、いつ会ったか覚えているか？」

銀時はまた重ねて問う。
細い細い糸を手繰り寄せるように、小さな足跡をたどるように。遠くに見える背中を、小さな背中をおいかける。

「…確か鳳仙が死ぬ前だった。場所はもちろん吉原。」

「遊女として働いていたのか？」

すると、月詠は訝しげに顔をしかめた。銀時はその様子に少し驚きながら、彼女の言葉を待つ。
一方月詠は記憶の中のカスミを形作り、銀時の言う違いを確信した。

齟齬、記憶のエラー。
その類いのものではないはずだと月詠は思う。あの怪しい風の強い夜を忘れるはずがないのだから。
そんな確信にも似た思いで月詠は言葉を紡いだ。


「銀時、カスミは男だったぞ。」





またひとり、またひとり、渦に巻き込まれていく。
いや、違う。
正しくは本来の形を作り上げていく人物が揃いつつあるだけか。

心と体。
矛盾と真実。
嘘と種。

明かされてはいけない春雨遊郭、夕時雨の存在。
存在を葬りさずを終えなかった最大の事件。

その真実を知るものはただ一人だけ。

誰もが生にすがりついた、あの事件のきっかけとはじまりと結末をすべて知るのは一人だけ。

この世に生きているのは、一人だけ。





『これが真実よ、与一さん。』

風が吹く。強い風が。
彼女の言葉をかきけすように風が吹く。
先程まで遠くで聞こえた主人の声はもう聞こえない。

汚い笑い方をする、あの化け物のようなここの主人はやはり敵だったのだ。

『気がつくのが遅かった。わたしのせいよ。』

わたしがもっと前みたいに強かったらよかったのに。

肩を震わせながら彼女は言葉を放つ。やるせない想いがその場を包んだ。

『お願い、与一さん。わがままだって分かってる。』

呼んできてほしい人がいる、と彼女は言った。
切実な瞳で、訴え掛けるように。

『…任せてよ、千鶴さん。』

僕に選択肢なんかない、だってこれは。

『僕の復讐も、終わらせなくちゃだから。』