第8章 嫉妬

｢ああ、そうそう。喜ばれる薬といえば、今日買った生薬で、薬酒を作り始めたの。｣

見て、と空いた酒瓶を再利用した薬酒を見せられた。

｢わたし、お酒飲めないから、熟成してきたら味見してね。｣

通常、熟成には数ヶ月かかるが、実は歌を使えばもっと早く完成する。

｢量が足んねェんじゃないのか。｣

酒瓶１本では食前酒にもならない。

｢あのね。薬酒はそんなガバガバ飲むものじゃないのよ。｣

そのくらいわかってるくせに。

プイと顔を背けて、ローの薬棚に自分の薬酒も勝手に加えた。

完成が楽しみだと思いながら振り返ると、いつの間にか至近距離にローがいて驚いた。

｢な、なに…？｣

ジッと見下ろされる。

前々から思っていたけど、ローは目つきがすごく悪い。
その上、背も高いものだから、こんなに近いところで、そんなふうに見られると蛇に睨まれたカエル状態になってしまう。

｢お、怒ってるの…？｣

無言が怖い。


｢お前、なにか言いたいことはねェのか？｣


｢なにかって、なに？｣

投げかけられた言葉の意味がわからない。

ローは苛ついたように眉間の皺を深くすると、そのままモモを薬棚に押し付け、顔を寄せる。

キスされる、と思った瞬間、ふわりと甘い香りが鼻をくすぐった。


薔薇の、香り。


誰の？ と考える前に答えが出た。


あのひとの。

香りが移るくらいの時間。
香りが移るくらい、近くで。

彼女といったいなにをした？

あのひとにもキスをした？


あのひとに触れた唇で、わたしに触れないで－－！



ドン！


力の限り、ローを突き飛ばした。

｢やめて。｣

胸の中がグチャグチャになった。
この感情をなんと言ったらいいのかわからない。

どう表現したらいいのかわからない。

だから、笑った。

でも上手に笑えなくて、歪んだ笑顔でローに言う。


｢わたしに触らないで。｣


あなたには、メルディアがいるでしょう？


驚いて、目を見開くローの脇をすり抜け、部屋を出て行く。


出て行った後、ローがひとり呟いた言葉はモモの耳に届かなかった。

｢ふざけんな。…嫉妬くらいしろよ。｣




デッキに上がると、ベポがイビキをかいている。
そのお腹にもたれかかり、顔を埋める。
溢れる涙を止められなかった。

涙の理由は、わからないまま。