第16章 ◆雨乞儀式

そうして、さなと女狐妖が

お互いに壺の水を掬っては撒き

宙に水の波を咲かせ続けていた。



どこか、嬉しそうに

柔らかい雰囲気で

さなと女狐妖が

遂行していく、⋯雨乞いの儀。








「 ⋯綺麗だな、ニャンコ先生。」





傍らで見守る夏目が

少し微笑んでぼそりと呟いた。



さなが笑っているなら、と

安心の笑みで。







「 あぁ、


そうだな。」







そんな夏目を見上げた後、

ふぅっと息を吐いてニャンコ先生が答える。








「 あの水自体が

さなの妖力を吸って

意思を表現しているのだ。


⋯しかし、

あそこまで大袈裟に

その姿を維持しているという事は

お前の力もかなり吸っているぞ。」




ニタッと笑って

少しからかい混じりにニャンコ先生が言う。







「 あぁ、いいんだ。


力になれたら、

俺はそれでいいんだ。」





「 何？

またお前はそうやって⋯」





すぐ、無茶しおって！





そんなニャンコ先生の叫びも

夏目はどこか遠くで聞いているような感覚で、



先程とは一変した柔らかいその空間の中

夏目はニャンコ先生の言葉すら心地好く


さなと女狐妖を見守っていた。
































「 ⋯さな様、


これで最後だ。」












空となる壺の中。


一つの掬いをさなと女狐妖が持つ。















ーぱしゃん、












最後となる、


水しぶきの澄んだ音が聞こえる。













それは華麗に宙を舞い、綺麗に消えていく。



















ーﾁﾘ-ﾝ⋯












鈴の音が小さく鳴り響く。









それは、


儀式の最後を告げるように。