第16章 ◆雨乞儀式

女狐妖とさなの持つ掬いが

すうっと消えていく。





そして、

目の前の大きな壺にも

壺と同じ模様の蓋が

ふわりと現れ、静かに掛けられる。













「 之にて、


雨乞いの儀を終了とする。」







女狐妖が低く通る声で

儀式終了の言葉を述べた後


さなと、

さなの元へと駆け寄る夏目と

ニャンコ先生へ

順に視線を運んだ。




「 ⋯さな様、夏目様、達磨狸様、


儀式を無事に

執り行う事が出来たのは

貴方達のお陰だ。例を言う。



本当に、ありがとう。」






そう、深々と

頭を下げた。







「 頭を上げてください。」





目の前の女狐妖に微笑み、

その両肩を両手で優しく包むのはさなで。




「 力になれて、

本当に良かったです。」






顔を上げた女狐妖を確認して

同じ声色で言葉を繋げる。






そして、


両肩に乗せられたさなの両手を

ひとつにし、


ぎゅっと握れば

女狐妖はそのまま自身の額に押し当てた。



「 本当に、ありがとう。」



何度も何度も、そう礼を言い続けた。




















そして、気付けば聞こえる。








ぽつ、ぽつ、



と久々に伝わる

雫の落下音。







「 これは⋯？」






「 もしかして、雨、か⋯？」





さなが外を見上げれば


既に視線を移していた夏目が答える。









「 あぁ、そうだ。


やっと紡げた、梅雨の始まりだ。」









女狐妖がさなと夏目に笑いかけた。