第16章 ◆雨乞儀式

そうして形を変えたその星屑は

女狐妖の片手には納まらず

両手で支えた。





「 これは⋯面、ですか？」




そう、


その黄色い星屑が変形した姿は

見覚えのある狐面だった。





「 あぁ、⋯これは

日照雨様の、面だ。」





心做しか、

女狐妖は優しい声色となり

さなを見る。




「 交替の儀が

無事に終わったという、証だろう。」




女狐妖は、両手で支える狐面を

自身が嵌めている狐面と交換し

顔に付けると


手に持つ、先程までの狐面が

ひゅう、と消えていく。




そして、


日照雨様の遺した狐面が

女狐妖の顔に完全につくと


女狐妖の纏う着物がふわりと揺れ

見る見るうちに袴へと変わった。





「 ⋯！」





その様子を間近で見るさなは

目をまん丸くさせながら、


夏目とニャンコ先生は

未だ、警戒を解かず


その行く末を見守る。






「 ⋯さな殿、」




ふわりと揺れていた袴が

しっくりと女狐妖に収まり

不思議な着替えが終わると同時に

女狐妖は

目の前のさなへと手を差し伸べた。





「 ⋯はい」


「 参ろう。


雨乞いの儀をする為

私にその力を貸してくれ。」




「 ⋯、はい！」






女狐妖の差し出す手を

一つ返事で受け取るさなは

女狐妖と共に

部屋中央にある壺へと移動した。








「 雨乞いの儀。


今ここで開始致す。



水よ、湧き上がれ。」






壺の前へと立ち

女狐妖が柏手を打って

儀式開始の言葉を述べる。



すると、


ぼこぼこと

不思議に水が湧き起こった。