第3章 一つ合宿所の屋根の下

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「ん、これで良しっ」

鏡に向かって軽く頷く。眼前の鏡に映る自分を見詰め、身支度が完璧に整っている事を確かめる。よく見ると右の方の髪が少し乱れているのに気付き、櫛を通す。
今度こそこれで良し。朝起きて脱衣所の鏡を見た瞬間、自分の寝癖に吹いたのは最早良い思い出。髪を濡らしてドライヤーで必死に寝癖を直したのも良い思い出。


脱衣所を出て食堂へ向かうと、ふわりと味噌の香りが鼻を擽る。


「先生！」

「あっ！おはよう瀬戸さん！」

「おはようございます」


調理場に立っていたのは、相変わらずエプロン姿が似合い過ぎる武田先生だった。おたまを持ちながら笑顔でお鍋の前に立つ姿が眩しいっス先生。

「起きるの早いねー。もっと寝てても良かったんだよ？」

「いえ先生こそ。朝ご飯作ろうと思って起きたんですけど、先生に作らせてしまって、申し訳ないです」

「いや良いんだよ！瀬戸さんも疲れてるでしょ？朝くらいゆっくりして良いんだよー」


武田先生はお味噌汁の鍋の火を止め、蓋をする。調理場には焼き鮭に玉子焼きなどの、温かで美味しそうなおかずが出来上がっていた。もう作るべき物は残ってないであろう。


「でも、ご飯作るのは私の仕事なのに申し訳ないです…」

「良いんだよ。僕、少しでもみんなの役に立ちたいんだ」


武田先生は強く静かに言葉を吐き出した。私はその声に黙り込んでしまう。