第3章 帰りたい場所と描く未来

『ホント、みんな世話好きだよな。』

リンゴジュースを飲みながらハヤト兄は笑っていった。

『ほ〜んと、みんなは…』

…あったかい。

家までの坂を歩きながらふと後ろを振り返る。

西のそらはうっすら明るいが、街はオレンジ色の街灯に照らされ、海では何隻かが作業をしているのか船のあかりがみえる。

頬を撫ぜる風は生温かくて磯の香りがする。。


あたしはこのまちで育ち、そして育てられた。


『リン…？』

いつの間にか立ちどまっていたあたしを
ハヤト兄は不思議におもい声をかけてくる。

『あっ、ごめん。』

早く帰らないといけないんだ、と思い出し、足をすすめる。

『なぁ、リン。』

しかし、兄に並んだとき呼び止められる。


『ん？何？』


『…お前は将来、このまちに残るのか？』

『え…？…うん、このまち好きだし。何で？』

『…将来なりたいものはないのか…？』

『…このまちの役場か漁業組合で働くつもりだけど？』


『……俺は将来、神社つぐし、継ぎたいから神主になる。でも、他にやりたいことがないわけではなかった。』


街灯に照らされたハヤト兄の目は
いつものように穏やかな目ではなく、
真剣な目だ。


『本当はこの街をでて、神主になるためではない普通の大学へ行って、勉強したり、バイトしたり、、、バンド活動したりしたかった。』


初めてきく兄の本音にあたしはとまどう。

兄は何の迷いもなく、神主の道を選んだんだと思っていた。

『じゃあ、ハヤト兄は神主になるのは嫌なの？』

『いや、違う。そんな自分の自由よりも、みんなが大切にしている神社やまちを守ることの方が大事だしな、、、やりがいがあるから神主になるのは嫌ではない。』


『そう…。』


『でも…』

ハヤト兄の手があたしの肩をつかんだ。

両肩を掴まれあたしは兄と正面を向き合った。


ハヤト兄の目が真剣で、見つめるのが怖い。。。