第2章 幼き日の約束

「……あ」

（そうだ）

「どうしました？」

　目の前の海兵がわたしの声に反応して、丸い目を大きく見開いた。反応が早い。

「部屋に忘れ物しちゃって……取りに行って来るね」

「あァ、そうですか。かしこまりました」

　海兵は目を細めて笑う。その瞬間に、気が緩んで体の姿勢が変わる。

「アユナ、行こ」

　わたしはアユナの手を取って、城の中へ戻ろうとしたが……。

「アユナ」

　これは戻るふりだ。本当の目的は違う。
　わたしは小声でアユナに話しかける。

「わたしが合図したら、“剃”を使って」

「え？　ミーウ……」

「行くよ。せーの」

　アユナの返事を待たずに、わたしは“剃”を使った。アユナも言われた通り、技を使ってわたしの後を追う。
　わたしたちはそのまま隠し通路がある小さな花園へと行き、小さな穴を通って城の外へと出た。その後も、小走りに森の中を駆ける。
　“竜国島”は大きな楠がある丘を中心にその周りを森が囲んでいる。わたしたちが住んでいるお城はその丘の南側に位置していた。城の周りにも森が広がっている。

「……」

（ここまで来たら、もう大丈夫でしょ）

　お城から抜け出して、しばらく走った後、さすがにもうバレないだろうと思って走るのをやめた。