第2章 幼き日の約束

「危なかったね。アユナ」

　わたしは少しスキップ気味にアユナの前を歩く。

「ミーウ……また、マシュラに怒られるよ？」

　わたしはアユナの言葉に振り返って笑った。

「わたしはもう慣れたから気にしてないよ。怒られるのが嫌なら、わたしと一緒に来なきゃいいじゃない」

「わたしはシェルミー様とメアリー様に、ミーウと一緒にいてほしいってお願いされたから、言う通りにしているだけよ」

　アユナは目線を横に逸らした。

「……」

　ーー本当は知っている。その他にも、理由があるということ。わたしに気付かれないようにしているけど、アユナの表情を見ていれば何かあるのは鈍いわたしでも分かった。そして、その“何か”をわたしは既に知っている。

「それに……」

　アユナは言葉を続けようとして口噤んだ。顔がほんのり赤くなっている。

「それに？　何があるの？」

　わたしが聞くと、アユナは苦笑いを浮かべた。

「ううん、何でもない。早く行こう」

　アユナはそう言うと、すぐ側まで駆け寄って来て、わたしの手をひいて前を歩いた。

「……」

（なんか誤魔化されたような気がする……）

　わたしは黙ってアユナの後ろを歩きながら、彼女の背中を見た。