第2章 幼き日の約束

「ええ」

　気配を消すために、止めていた息をふーと吐き出す。

「見つかる前に行こう」

「うん」

　わたしとアユナは急いで中庭へと移動した。そこから、奥の方に花園があって、城の外へと抜ける小さな穴があるのだが……。

「あ、ミーウ様、アユナ様」

　名前を呼ばれて、わたしたちはビクッと肩を揺らす。振り返ると、そこには海兵が立っていた。いつもはここにいないのに……。

「な、何？」

「よかったー！　まだ城にいらしたのですね。今から何をされるおつもりだったのですか？」

　まだ新人らしい海兵はニコニコと笑顔で話しかけてくる。

「えっと……今日は中庭で遊ぼうかなと思って……」

「そうなのですね。てっきり、またどこかへ行かれるのかと思いました」

「……」

　その通りなんだけど……今日も用事があって、城を抜け出そうとしてるなんて言えない……言ったら最後、クザンにそれが伝わって全力で捕まえられる。

「もー、いつもわたしたちが悪いことしてるわけないでしょ？」

「そうですよねー。アハハ」

　海兵はヘラヘラと笑っている。

「……」

（どうやって外に出よう……）

　こんなにヘラヘラしているが、足の位置や気配から……この人はわたしたちから離れるつもりはないらしい。わたしたちがどこかへ行ってしまったら、上司の海兵に怒られてしまうし……わたしたちの身の安全が何より大切だからだ。新人とは言っても、強い人しかこの場所には配属されない。