第7章 訓練

洸汰は、その反応を見てやがて笑い出す。

「何勝手に想像してるんだよ？別に『首を落とす』っていう意味じゃないぞ。」

「はあっ？！でも、今そんな素振り見せたじゃねぇかよ！」

何故か急に怒り出す青峰。当たり前の事だろう、勝手に怖い想像していたのだから。確かにな…と笑いながら呟くように言う洸汰。

「首は落とさねぇが…『クビ』になるな。」

「結局、同じじゃねぇかよ！」

青峰の鋭いツッコミで苦笑をする洸汰。首を落とさない代わりに、クビにするという程、脅すのだ。どっちにしても、職を失うのは変わりない。

「にしても、柚姫ちゃんって強いよな～。てか、どこからあんな力が出てくるだ？」

高尾は、お風呂の天井を見上げながらそんな事を言う。その言葉に、僅かに顔を歪める洸汰。それも、かなり悔しそうに…。それに、気付いた赤司は落ち着いた口調で話す。

「悔しいのか？」

洸汰は、一度赤司の方を向いたが、すぐに視線を元の位置に戻し、１つ溜息を吐く。

「そうだな…。はっきり言って悔しい。柚は強い。だから少しでも強くなろうと、してるんだよ。」

「男のプライドっていうやつですね。」

黒子から出たプライドという単語に、苦笑をみせる洸汰は、やがて頷き天井を見上げるのだった。

一方で、女風呂に入っている柚姫とさつき。ふぅ～…と深く息を吐き出してから、顎の下まで浸かる柚姫。

「１つ、質問していいかな？柚姫ちゃんは、なんでそんなに強いの？」

さつきからの質問に目を丸くさせる柚姫は、やがてクスと笑い出す。