第16章 レトルト

大倉と安田以外は、
カウンター奥の部屋でそれぞれに過ごしていた。

錦戸｢なぁ、何であの女を生かしとくねん？｣

錦戸は、怒りを周りにぶちまけていた。

村上｢横が、調べる事があるからや、って言うてたやろ？｣

村上は惚けたように答えた。

丸山｢でも、あのゲストは本当に不思議やね..｣

丸山は不安の色を見せながら言った。

渋谷｢一番の不思議は...胸のアザやろ？｣

ソファーに横になりながら渋谷は考え込むように答えた。

錦戸｢あと、俺たちを人間に戻す血...｣

悔しそうに錦戸は吐き捨てた。

奥の扉から横山が入って来た。

横山｢敵に勝つには敵を知ることや...｣

静かに、みんなの中心にあるテーブルに疲れたように腰をかけた。

錦戸「ああ、イラつく、腹も減った」

うろうろしながら、錦戸は叫ぶ。

横山「この俺ですら恐怖を覚えたあのアザの光...
何故大倉は耐えられたんやろ？ 」

渋谷「...力は大倉のほうが下やのになあ...」

横山の言葉に、渋谷は付け加えた。

丸山「思い出しただけで震える...」

怯えたままの丸山の背中を、
隣で腰をかけている村上が優しく撫でた。

安田｢ただいまぁ～っ｣

仲間の様子を何も知らずに入って来た安田だったが、みんなの様子を見て笑顔を振りまいた。

錦戸｢ヤス、なんや…｣

そんな安田の姿にイライラしながら錦戸は答えた。
その言葉を聞くと、手で座ってる横山をのけて

安田｢これ、盗んで来たぁ、大倉の案でぇ｣

安田は笑いながら手に持っていた紙袋の中身を、
テーブルにぶちまけた。

横山｢輸血..パック...｣

横山は笑いながら言った。

安田｢これなら、まあ少しは...
耐えられるちゃうん？｣

安田は得意げだった。
しかし、みんなは無言で輸血パックを見つめていた。

村上｢まぁ、腹が減ってたらイライラするし、
ヤスも頑張ってくれたし、いただこうや｣

そう言うと村上は笑いながら一つを手にした。

渋谷｢吸血鬼が輸血で食事とは、
これこそレトルト食なんやろか？｣

渋谷は笑いながら言った。