第1章 うしろの正面だぁれ？

「くん……」
「うわぁ!?吃驚した！」
　突然現れた斉藤先生に、思わず大声を上げてしまう。
　いつも突然現れるから、すっごく心の蔵に悪い。
「驚かせてすまない。……くん。今宵は、気をつけたまえ」
「どういう、意味ですか？」
「死相、が出ておる」
「それって、」
　今日死ぬってことですか？そう聞きたかったけど、出来なかった。
　すぐ近くに兄さんが来ていたから。
「。準備は出来てる？」
「うん。大丈夫」
「じゃ、行こうか」
　兄さんが屯所の門を潜った。私もすぐにその後を追いかける。
「。さっき一と、なに話してたの？」
「私もよくわかんない。……なんか、死相が出てるって言われた。これって私、今日死ぬってことかな？」
　やっと出した言葉に、自分で身震いした。
　本当に死んじゃったら、どうしよう？そうしたら、もう兄さんにも左之にも平助にも他の皆にも、一生会えないんだ。
　目頭が熱くなった。初めて、死ぬなんて嫌だって思った。
「大丈夫だヨ、。どんなことがあっても、俺が守ってみせるから。だから、そんな顔すんな」
「うん。ありがとう、兄さん」
　不安な気持ちが出来るだけわからないように、笑顔で言った時だ。
　突然、叫び声が聞こえてきた。
　何処からともなく濃い鉄の匂いが漂ってきて、人が死んだんだとわかる。
「はここにいて！絶対に動くなよ!!」
「あ、兄さんっ」
　私の制止の声も聞かずに、兄さんは駆けて行った。