第10章 赤い一番星は

「今日まで、ありがとうなのか、これからよろしくなのかは…あんま期待してないし、ゆっくり考えな」
「アキラ」
「ん？」


「付き合お、ちゃんと、うん…ちゃんと。」
「…え？」


私はず、と一度鼻をすすり言葉を紡いだ。

「まだ、先生のことも、消えてない、けど、そ…それでも許してくれるなら、ちょっとずつ、アキラのこと、好きになる。」
「…いいんだ、な」
「うん」

（これで、太陽みたいに笑うアキラが見れるなら）

きっと朴も、泉も、タツキ先輩も喜んでくれる。

（そして、先生も）

アキラはものすごく驚いたようで、先ほどから、あのー、そうだな、えっと、え？となんども言葉にならない言葉を紡いでいる。

ちょ、ちょっとまてな、といい、大きな深呼吸が聞こえる。

「…うっし、、ゆっくりでいいから、ちゃんと俺のこと見れるようにするから。頑張るから。」

アキラの声はまだ緊張していて、なんだかおかしくて小さく笑った。

「んだよ」
「ううん」
「これから、よろしくな」
「うん。」
「い、一旦切るぞ」
「うん。」
「本当にだな？もう訂正はきかねーぞ？」
「…ほんとだって」

「アキラ」

（すきだよ）

自分でも思っていた以上にすんなり、気持ちを言葉に乗せることができて、少し驚いた。けれど私よりアキラの方が驚いていて。

「…わー、夢、みて、え」
「現実だよ。」
「俺、頑張るから、ほんとに」

どこか、切なさをはらんだ決意表明に、苦笑いを浮かべる。
夏の夜空が私たちを包む。

（すこしずつ、だ）

一番星は赤く染まる。
はやく私の中も、アキラでいっぱいになればいい。
（先生じゃ、なくなればいい）

その星を捕まえるように、私は夜空に手を伸ばした。

（続）