第9章 沈む、沈めない、沈む

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出店通りの裏側、神社のほこらの前の小さなベンチに腰掛ける。

「おじちゃん、この2発いらないから、ライターちょうだい？」

おじちゃんは一瞬驚いた後笑って、マッチ箱を一箱私に放り投げてくれた。
「あんがと。」

で、今に至る訳で。
（うっま〜）
吸う気分でもなかったけれど、あったらあったで美味しいなんて罪。
私はもう一度マルボロミディアムの箱を見る。
（よく先生と吸ってたっけ。）
ふふ、と小さく笑って、揺らめいて昇る煙を見る。

（結局、全然踏ん切りがついていない。）

アキラの前では極力先生の話をしなくなった。
気持ちに整理もついてると思ってた。

（でも、もうちょっとだ）
もうちょっとで、海の奥底に辿り着くんだ。きっと。
ふ、と小さく息をついて、前を見る。

あ、アキラに連絡入れなくちゃ。そう思って携帯を開く。
『人ごみしんどかったから、屋台通りの裏手に居るよ〜』
それだけ一度送ったあと、大体どの屋台の裏に当たるかを打とうとしたとき、携帯の画面がブラックアウトした。
（あ、電池…）
一瞬ひやっとしたが、仕方が無い。暫くはここに居ようと決心したときだった。

「そこの綺麗なお嬢さん、高校生の喫煙はいけませんよ？」

狐のお面を着けた男の子が、私の横に腰掛けた。

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