第37章 幻

「大人しくしててよね、落とされたくないでしょ？」

「離して下さい……っ」

「逃げられたら溜まったもんじゃないからね」


　南雲に抱えられたまま、光が溢れる地上へと出る。地下で感じていたような息苦しさは消え、柔らかな空気が志摩子の肺を満たす。視線を周りに向け、所々に羅刹が控えているのが目に入る。此処から抜け出そうなどとは、甘いのかもしれない。

　最上階へと辿り着くと、広い部屋に入る。大きく開いた襖の向こうに外の景色が広がっていた。どうやら今は夜らしい。


「此処、仙台城を拠点に鬼の世を作ります。羅刹を筆頭にね……」

「羅刹……？　御冗談を。羅刹のような、鬼ではない紛い物を筆頭になど……綱道様は正気ですか！？」

「正気であれば、このようなことは考えないでしょうね。後に風間様も来ます。お二人は鬼の子を産み、そして新しい時代を統べる鬼神となるのです！！」

「千景様が、そのような愚かな行為を肯定されるはずがありません！」

「それはどうでしょう……？」


　にやりと綱道は不敵な笑みを浮かべ、仙台の景色を背に志摩子へと口を開く。


「風間様はこの計画に賛成して下さっていますよ？　くくっ、全ての準備を整えるために貴方をわざわざ人間の元に置いて。新選組と言う名の、人間の元にね」

「……そんな、はずは」

「思い出してみてください？　どうして風間様は、人間の元に身を置く貴方を迎えには来なかったのですか？　鬼の噂で聞いておりますよ。お二人は、千鶴の代わりに婚姻して子を産むつもりなのだとか。そのため、貴方は蓮水家を離れ風間家に身を置いていた。違いますか？」

「……っ」

「何も心配はいりません。風間様から、貴方を丁重にもてなすように言い使っております。どうぞ、この部屋でごゆるりとお過ごし下さい。それから、そちらに風間様から着物をお預かりしております。着替えておいて下さいね」


　襖を閉め、外の景色は閉ざされる。南雲は志摩子を降ろし、綱道と共に部屋を出ていく。