第20章 蝶

「平助様、どうかなさい……」

「やっと見つけたぞ……この馬鹿野郎とじゃじゃ馬娘！」

「な、なんでこんなとこまで追いかけて来てんだよ土方さん！！」

「はあ！？　俺は志摩子を連れ出す許可を出しちゃいねぇ。連れ戻しに来るのは当然だろ！？」

「土方さん大人気ないっ！　志摩子だって年頃の娘だぞ！？　ちょっとくらい人生楽しませてやれよ！」

「お前は逆に人生楽しみすぎなんだよッ！！」


　珍しい口論。互いに睨み合い、胸倉を掴み合う。人混みのせいで、この光景は当然だが目立つ。周りにいた人々が「何だ、女の取り合いか？」「兄ちゃん達やれやれ！」と野次を飛ばし始める。


「お二人共！　い、行きますよ」


　志摩子は一目散にその場を離れるために、強引に二人の手を引き歩き始める。冷やかしの口笛が背後から多数聞こえて来た。


「だって土方さんが志摩子に優しくねぇから！」

「俺がいつ志摩子に優しくねぇだと！？」

「も、もうっ！　お二人共おやめください。みっともないですよ……まったく」

「じゃあ、志摩子は土方さんの言うことを聞くってのか！？　祭りはこれからだろ！？」

「帰るぞ志摩子！　わかってんだろうな！？」

「……勘弁してください」


　志摩子は大きく肩を落とす。まるで二人のやんちゃな子供を連れているようだ。暫く藤堂と土方の口論は続いた。

　喧騒から少し離れたところまで来ると、志摩子はようやく二人の手を離した。