第19章 道

「志摩子ちゃん」

「なんですか？」

「今日一日、僕と一緒にいて」

「え……？」

「土方さんや一君に何を誘われても、行かないで」

「ええ……？」


　突然の沖田の言葉に、志摩子は動揺を隠せずにいた。追い打ちをかけるように沖田は志摩子の手を取り、自分の元へと引き寄せる。


「そ、総司様……っ！」

「……もどかしい」

「え？　い、今何か仰いましたか？」

「別に！　何も言ってないよ。それで、陽が沈み始めたら少しだけ屯所を抜け出そう？　見せたいものがあるんだ。志摩子ちゃんにだけ」

「でもそんなことをしたら、歳三様に叱られますよ？」

「あははっ、だからばれないように行くんじゃないの。いいでしょ？」


　沖田は悪戯な笑みを浮かべて、志摩子の顎をくいっと上げると顔を近づけた。至近距離で見つめ合うと、志摩子はだんだん恥ずかしさから頬を赤く染め始める。けれどお構いなしに、沖田は念を押す。

　互いの吐息を感じて、あと少し近づけば唇が重なるのではないかと思えるほどだった。


「ね、いいでしょ……？」

「……っ、も……もうっ勝手にして下さいっ」

「ありがとう」


　ようやく沖田は手を離した。

　けれど志摩子の手を引き、歩き始める。