第3章 一度による大きな進展

「何て呼べばいい？ともみ？とも？」

「ど、どっちでも･･･」


好きな方で、と言うと、意外にも真剣に考え始めたようで。たかが呼び方なのになー･･･とは思ったものの、自分も同じ立場に置かれていることに気づき、私も慌てて考え始めた。


「じゃあ、陽太と同じにするかな。いい？」

「あ･･･うん」


実は、この呼び方は家族や親戚などの身内、そして陽太にしか呼ばれたことがない。そんな呼び名で呼ばれることになるなんて、何だか妙な気持ち。


「で、俺のことは？」

「･･･う〜ん･･････こ、こうへい、くん？」

「んー･･･ま、いっか」


仕方なく納得したというような返事に、お気に召さなかったのだろうかと不安になったけど、私はそれ以外にどう呼んだらいいのか考えつかなかった。いきなり呼び捨てで呼べる程、私の人見知りは甘くない。


「じゃあ、連絡するから」


駅に着いて私にそう言うと、彼は頷く私を確認して、来た道を戻って帰って行った。そんな彼の姿が見えなくなるまで見送ってから私も帰った。

夕飯と入浴を済ませた私は、自室のベッドでゴロゴロしながら音楽を聞いていた。片手に握る携帯の画面には、麻乃からの“明日、事情聴取ね”というとんでもない文が表示されている。


「何を話せばいいのよ〜･･･」


そう呟いた瞬間、画面上部に新たな通知が表示された。ボーっと目を向けると、そこには“こうへい”の文字。タイミングがタイミングなだけに私の心臓が跳ねる。

(えぇ！？ど、どうしよう･･･！)

既読を付けてしまうのが何となく怖くてなかなか開けない。ドキドキと尋常じゃない程に高鳴る鼓動に戸惑っていると･･･


バンッ


「姉ちゃん！」

「っわああああ！な、何！？勝手に入って来な･･････って、あああああぁ！？」


突然ドアを開けた妹にビックリした私は、その拍子に開くか迷っていた彼からのトーク欄を押してしまった。叫ぶ私が煩かったようで、妹は用件を済ませると文句を言いながら部屋を出ていった。･･･と思いきや、ドアの前で足を止めて私の携帯を覗き込む。


「うわ〜可愛い〜！」

「ちょ･･･勝手に見ないでよ！」

「いいじゃん。てか、姉ちゃんの友だちの子ども？早くない？」


子ども、という妹の言葉ですぐにピンときた私は、ようやく携帯の画面に目を向ける。