第3章 一度による大きな進展

え･･･、と思わず声を漏らす私は、理解するのに少し遅れをとった。まさか、また会う約束をすることになるだなんて･･･


「えー･･･っと･･･いつでも」

「え？」

「･･･合わせます」


唐突なことに弱い私の頭の中はぐちゃぐちゃで、こうなったらもう考えることを放棄して人任せにするしかない。まさにお手上げ状態。


「本当にいつでもいいの？」

「う、うん。･･･あ、でも平日は学校だから放課後になっちゃうけど、」

「それは俺も同じだから(笑)」


彼は笑いながら、考えるように上を見上げる。前を見ずに真っ直ぐ歩く彼を横目で見ていると、急に彼がこちらに顔を向け、目が合う。


「じゃあ･･･暇な日、連絡する」

「･･･え？」

「あ、ごめん、嫌なら別に･･･」

「い、いやいや、全然嫌じゃないよっ！」

「そう？なら良かった」


私をテンパり過ぎだと笑う彼は早速ポケットから携帯を取り出し、私に電話番号を要求する。私が口頭で伝え終わって数秒後に私の携帯が震え、画面には知らない番号が表示されていた。


「登録よろしく」


それが彼のものだということはもちろんすぐに理解し、現代では当たり前のように連絡手段として使われている某アプリ❝LI*E❞を開けば、新しい友達として彼と思われるユーザーが存在している。


「･･･こう、へい？」

「うん、よろしくな」


平仮名4文字で表記された彼の名前をボーッと見つめる。会うこと3回目にして、初めて彼の名前を知った。

(･･･だから“こうにぃ”なんだ)

陽太がそう呼んでいたことを思い出し、ようやくピンと来た。なんて1人納得していると


「へぇ、ともみ、か」


初めて名前で呼ばれビックリして彼に顔を向けると、彼も私と同じように、陽太が私のことをともと呼ぶことに納得したようだった。


「まあ、さっきお前の友達が呼んでたから分かってたけど」


麻乃のことね。でも、あんなサラッとした会話よく聞いてたな。･･･ていうか、お前って！多分初めて言われたんだけど！何か色々な気持ちが一気に交差して、変な気分になって来た･･･。

そんな私に追い打ちをかけるように彼は続ける。