第13章 朝凪

「おい、リンちゃん泣いてるぞ？！」

「あー！！スモやん泣かせたな？！！！」

「いくらスモ少将でもそれはダメだぞ！！」


ワーワーと騒ぐ海兵達に、スモーカーはため息をついて手のひらを額に当てた。

「ぐすっ…ふっ……ぇっ……も……スモーカー大好きっ……ふぇっ」

「？！」

突然の言葉に、スモーカーは葉巻を落とした。

「「「？！？！」」」

海兵達もあんぐりと口を開けて黙った。


「ぐすっ…ぐす……オムライス冷めちゃった…もぐ……でも美味し……」

そんな中、中断していた食事を再開し始めるのだから、リンらしいとリン以外の全員が思ったのだった。




あの後ペロリと完食したリンは、部屋に戻り荷造りを開始した。と言っても、特に無いのですぐ終わった。

シャワーを浴び、タオルで体を拭く。脱衣所にある洗面台の鏡に映る自分の姿を毎日確認しては、その場所を撫でた。

それは、ローの能力でぽっかりとあいた心臓のある場所だった。

毎晩これを確認して、眠りにつくのが習慣になっていた。

しかし今晩はそれでも眠れそうにない。


リンは静かに部屋を出て、見張り台となっている屋上へと向かった。

「…あれ、リンさん？」

そこにいたのはたしぎだった。

「たしぎちゃん、今日は眠れないからここにいてもいい？」

「ええ、もちろん」

たしぎとも仲良くなっていたリン。たしぎからはたくさんの話を聞いた。主に刀の事であったが。

「今日はまたどうして眠れないんです？」

「…お別れが近いからかな？」

「あ……」

たしぎは俯いてしまった。

「リンさん、絶対行かなきゃならないんですか？その……国へ」

「うん。なんか、そうしないとかなり危険だって話をされて。そんな話信じてないけどね」

「………そうですよね…」

たしぎは儚げに笑った。

「私はドジでトロくて……いつもスモーカーさんに怒られてばかりで…でもリンさんが励ましてくれて……私本当に勇気付けられました」


リンは記憶を思い返してみる。

たしぎは確かにトロくてドジで可愛らしかった。