第12章 夜風

甲板にいたリンは、風の声を聞いていた。
自分の言葉が届き、ローからの言葉が来ることを少し期待していた。

(ローは風操れないのに、何を期待してるんだか…)

自分で自分に苦笑した。その時、1人の海兵が駆け寄ってきた。


「リンさん、本部より連絡があるそうで代われと」


「…さんって…」

海兵の対応に疑問符をつけながら中へと入っていった。



『あぁ、リンだな。私はセンゴクという』

「センゴク…？」

『あぁ。詳しいことはお前がこちらに来てから話すが、これだけは言っておく。作者の思い通りにはさせない…と』


「………あんた気は確かか？作者ってなんだ作者って」

『Σはっ！何か今気が乗っ取られたような…いや、気にせんでくれ。お前は海軍将校として扱う。手配書は幼少の頃のものだから民衆もわからんだろう。それだけ伝えておく』

「…そっちに着いたら質問攻めしてやるから覚悟しとけ」

ガチャ、と受話器を置くと、リンは再び外に出た。


潮風は相変わらず吹き続けている。

「…ロー、海軍は変だ…私より変かもしれない」

独り、どんよりとした灰色の空に呟く。

「ロー、トラファルガー・ロー。ロー…」

意味もなくローの名前を口にする。

「側にいたかった…」

帽子を深くかぶる。
この帽子だけが、ローとのつながりを示す、目に見えるものだった。

「…っ」

涙が溢れそうになった、その時だった。
風向きが突然変わる。
ビュオッとまるでリンめがけて吹いてきた風は、リンに届け物をして去っていく。

『いくらでも待ってやるから絶対に帰ってこい。愛してる、リン…』

「…⁈」

見開く目から溢れ頰をつたう涙。
まぎれもない、ローの声。ローが自分の名を呼ぶ時の声色。

「絶対に…帰るから…‼︎」

泣きながらも、口元に笑みを浮かべ、遠くの海へと呟いた。