第12章 夜風

青キジことクザンから聞かされた話はこうだった。

海軍の命令に従うこと。


「…それだけ？」

「なに、何か不満なの？」

青キジは小指で鼻をほじりながら言った。

「いや…もっといろいろあるのかと」

「そんなたくさんあっても困るじゃないの」

「え、それ私が困るのかあんたらが困るのか」

「こっちに決まってるじゃない。そんな覚えられないよ面倒くさい」

リンは目の前の男に呆れた。これが大将なんだ…と。

「とりあえず、これからの肩書きは大将補佐で。よろしくね」

「…は？」





これは何かの作戦なのか、ただの青キジという人間の性なのか…。罠の可能性は否定できないのが現状だ。

リンは甲板に出て、ハートの海賊団が消えていった水平線を眺めた。後ろに5人、銃を構えている。逃げやしないのに。


(……また一人に戻るだけだし、二年後は戻るし)

心ではそう思っていても、体は正直で、目から溢れるそれに苦笑する。

「ロー、私は必ず戻るから、待っててね」

言葉を風に乗せると、黄色い潜水艦の元へと風を吹かす。

「届くといいな」

曇り空を見上げ、呟いた。













ハートの海賊団は、危機から逃れたものの全員が沈んでいた。

涙を流す者もいれば、悲しみが深すぎてぼーっとしているものもいた。


「キャプテン…」

甲板に出て、リンの乗せられた海軍の船がいるであろう水平線をじっと眺める。

無力さを突きつけられた。
ローは何も言わず、ただ水平線を見ていた。

リンの判断は正しかった。今敵わない相手にぶつかってここで終わるのか、それとも先を見据えて行動するか。


「クソッ …‼︎」


その時、追い風だったのが、突然正面から突風が吹いた。


『ロー、私は必ず戻るから、待っててね』


「‼︎」


聞こえた声に目を見開く。



(幻聴…？いや、この風は…)

ローは、リンだと確信した。

(もし、おれの声が、届くならーーー)

「いくらでも待ってやるから絶対に帰ってこい。愛してる、リン…」

その声は、風に吹かれて消えていった。